I et ganske kort tidsrum på et par få årtier i begyndelsen af 1700-tallet hærgede pirater som Sortskæg, Rackham den Røde, Charles Vane og Benjamin Hornigold efter forgodtbefindende i Caribien ud for den Mexicanske Golf.

Blot 20-30 kaptajner og et par tusind mand færdedes hjemmevant i området og havde her held til at stoppe den transatlantiske handel.

De stjal uden fine hensyn, de kidnappede hele besætninger og løslod dem måneder senere, de snød og bedrog deres kammerater, de blev benådet og fortsatte deres forbrydelser og de ragede ufattelige rigdomme til sig og ynkelige smuler fra synkefærdige skuder i Caribien, i Atlanterhavet helt op til New York og rundt om Afrikas kyster.

Sortskæg og Rackham den Røde opbragte talrige skibe og led deres græsselige endeligt i de engelske kolonier, Benjamin Hornigold gled ind og ud af pirateriet, både med og uden Englands billigelse, og Charles Vane torturerede og dræbte sine sagesløse ofre, ofte til sine egne kammeraters store forfærdelse.

Men disse fredløse grundlagde i Nassau på Bahama-øerne også et fristed for mange af de søfolk, der blev mishandlet i de forskellige landes flåder, hvor de gik for lud og koldt vand. De fleste pirater delte byttet ligeligt imellem sig, og deres kaptajner blev valgt ved demokratiske afstemninger, så der var gode grunde til at blive pirat.

Æraen sluttede, da Woodes Rogers, som selv havde været pirat, blev guvernør i Nassau og splittede sammenholdet mellem piraterne for at redde den transatlantiske handel.

Piraternes REPUBLIK er en gennemresearchet historisk beretning om piraternes gyldne tid samt tiden før og efter. Her møder vi alle de kendte navne samt mange, mange flere, som vrimlede ind og ud mellem hinanden i en tid, der var præget af store politiske og historiske omvæltninger som f.eks. det spirende amerikanske samfund, Den Spanske Arvefølgekrig, striden mellem Stuarter og Hannoveranere om den engelske krone og de spanske guldtransporter over Stillehavet, via Mellemamerika og over Atlanten.