H.C. Andersen (1805-75) tog i 1840-41 ud på sin store rejse til Orienten. Han genså Tyskland og Italien, oplevede Athen og gik rundt i Konstantinopel. Herfra gik turen videre op gennem Sortehavet og ad Donau til Wien, hvor han igen var på hjemmebane. Turen skrev han om i EN DIGTERS BAZAR (1842), som ikke bare er hans mest originale rejseskildring, men også den mest populære.

H.C. Andersen var en følsom rejsende, der både søgte eventyret i virkeligheden, og virkeligheden i den eventyrlige verden, han rejste igennem. EN DIGTERS BAZAR rummer et væld af billeder fra rejsen, og de gives i stadig nye variationer, så læseren ikke bare oplever de fremmede steder, men også anderledes måder at beskrive dem på. Eventyr, sagn, genrebillede og anekdote står side om side med mere traditionelle rejsebeskrivelser, fakta og kulturreportage, så det skarpe skel mellem fantasi og realitet ophæves. Stilen er malende, og H.C. Andersen beskriver mere end han reflekterer og sætter oplevelserne ind i en større sammenhæng.

Kulturhistorisk og mentalitetshistorisk er EN DIGTERS BAZAR en guldgrube, fordi man heri finder nogle af den moderne turists erfaringer formuleret for første gang. Man aner rastløsheden, nyhedsjaget, fremmedfølelsen og melankolien, mens der i begejstrede vendinger fortælles om den første togtur i teknikkens tidsalder.

Med dette værk er alle Andersens seks rejseskildringer og seks romaner tilgængelige i serien DANSKE KLASSIKERE. Udgaverne med efterskrift og noter af kendte Andersen-forskere kan købes hver for sig.

For efterskriften står lektor, ph.d. Lars Handesten, der bl.a. har skrevet LITTERÆRE REJSER: POETIK OG ERKENDELSE I DANSKE DIGTERES REJSEBØGER (1992). Noterne er udarbejdet af redaktør, ph.d. Gunilla Hermansson og professor, cand.mag. Klaus P. Mortensen teksten er etableret af cand.mag. Finn Gredal Jensen.